O biochar — também conhecido como biocarbono — é um produto obtido a partir da pirólise da casca de café, em um processo de decomposição térmica e sem oxigênio, que quebra as moléculas complexas e rearranja ligações químicas para formar um produto sólido e muito estável, semelhante ao carvão vegetal, mas com uma estrutura porosa que pode trazer diversos benefícios para a agricultura, como melhorar a qualidade do solo, aumentar a retenção de água e nutrientes, reduzir a necessidade de fertilizantes sintéticos e contribuir para a mitigação das mudanças climáticas ao armazenar no solo o carbono absorvido pelas plantas durante o processo de fotossíntese, evitando que esse carbono retorne para a atmosfera.
Com investimento estimado em R$20 milhões, a startup francesa NetZero está construindo uma fábrica de biochar em Brejetuba, na Região Serrana do Espírito Santo, com capacidade para produzir mais de 4 mil toneladas de biocarvão por ano, o que significa remover anualmente mais de 6 mil toneladas de CO² (gás carbônico) da atmosfera.
Para conseguir a matéria-prima necessária, a empresa recolhe as cascas de café diretamente dos produtores associados que, em troca, recebem gratuitamente parte do biochar feito a partir de suas cascas, comprando o restante com valor próximo ao preço de custo.
O que é e como funciona o biochar?
A absorção de carbono ocorre através da fotossíntese, um processo no qual as plantas utilizam a luz solar para converter dióxido de carbono (CO²) e água em glicose (açúcar) e oxigênio. Esse carbono absorvido é usado pelas plantas como fonte de energia para seu crescimento e desenvolvimento. Parte desse carbono volta para a atmosfera na forma de CO² durante a respiração das próprias plantas ou quando a madeira é queimada.
O biochar entra nesse ciclo como um elemento que pode ajudar a armazenar o carbono no solo por longos períodos.
Quando o produto é adicionado na terra, ele não se decompõe facilmente e pode permanecer lá por milhares de anos, o que significa que o carbono contido no biochar fica armazenado no solo, em vez de retornar rapidamente para a atmosfera na forma de CO2. Assim, o biochar pode desempenhar um papel importante na redução das emissões de CO2 para a atmosfera, ajudando a mitigar os efeitos das mudanças climáticas.
E como o biochar pode contribuir para a agricultura?
O biochar pode ser feito de uma grande variedade de matéria orgânica além da casca do café, desde que ela seja renovável, como cascas de cacau, bagaços de cana de açúcar, cascas ou fibras de coco, cascas de amendoim ou de caju, cachos e cascas de dendê, entre outros.
Quando aplicado ao solo, o biochar pode trazer diversos benefícios para a agricultura:
- Melhoria da fertilidade do solo: O biochar tem a capacidade de reter nutrientes no solo, tornando-os mais disponíveis para as plantas. Isso pode ser especialmente benéfico para o café, que requer nutrientes adequados para um crescimento saudável e uma boa produção.
- Aumento da retenção de água: O biochar pode aumentar a capacidade do solo de reter água, o que é crucial para o cultivo do café, pois ajuda as plantas a resistir a períodos de seca e a manter uma boa saúde mesmo em condições de pouca chuva.
- Melhoria da estrutura do solo: O biochar pode melhorar a estrutura do solo, tornando-o mais arejado e permitindo uma melhor penetração das raízes das plantas. Isso pode resultar em um sistema radicular mais saudável e em plantas mais vigorosas.
- Redução do uso de fertilizantes: Como o biochar retém nutrientes no solo, ele pode reduzir a necessidade de aplicação de fertilizantes químicos, o que representa economia para os produtores, além de reduzir o impacto ambiental associado ao uso excessivo de fertilizantes.
- Redução da emissão de gases de efeito estufa: Ao armazenar carbono no solo por longos períodos, o biochar pode ajudar a reduzir a quantidade de CO² na atmosfera, contribuindo assim para a mitigação das mudanças climáticas.
A previsão é que a fábrica da NetZero em Brejetuba (ES) entre em operação em abril deste ano, gerando 30 postos de trabalho na região e com potencial de melhorar a produtividade de cerca de 200 produtores de café.
Saiba mais no site da NetZero (netzero.green) ou nos vídeos explicativos abaixo:
